資源循環(huán)利用產業(yè)的橫向關聯是指資源循環(huán)利用產業(yè)與原生資源產業(yè)之間的關系。稱為橫向，是因為再生資源與原生資源是不同的資源供給渠道和方式，但面對的是同一資源消費市場，兩者之間存在競爭和替代的關系。兩個產業(yè)之間的關聯正是通過市場聯系起來，在市場交易中重要的變量是價格。進一步明晰再生資源與原生資源價格之間有怎樣的關聯，價格變化如何傳導，是破解資源循環(huán)利用產業(yè)低端發(fā)展的核心環(huán)節(jié)。在我國提出轉變經濟增長方式，建設資源節(jié)約型、環(huán)境友好性社會的戰(zhàn)略背景下，回收、處理廢棄物，生產再生資源的相關產業(yè)迅速發(fā)展壯大起來。隨著資源循環(huán)利用產業(yè)的發(fā)展，被稱為“大企業(yè)吃不飽、小作坊滿街跑”的現象便出現了：具備先進設備、技術，資金雄厚的大企業(yè)面臨原料不足、無法生產的問題，而技術水平落后、以人工拆解為主的作坊式企業(yè)卻干得紅紅火火。

這一問題引起了學者們的熱烈討論，對此問題的解釋可以大致歸納為以下幾種：
1.低進入門檻說持這一觀點的學者認為，回收、處理廢棄物對再生資源企業(yè)的技術水平、設備、廠房等要求不高，進入門檻較低，大量競爭者的進入導致了競爭過度。所提出的建議是提高準入門檻，設置行業(yè)、產業(yè)規(guī)范、規(guī)則等。
2.成本差異說，這一觀點指出大企業(yè)與小作坊在技術、設備、廠房等方面存在成本差異，特別是大企業(yè)為了減少生產過程的二次環(huán)境污染、提高資源回收率，付出了較多的成本。成本差異使得大企業(yè)在競爭中處于劣勢地位。因此，建議對大企業(yè)進行補貼、稅收優(yōu)惠等，減少其生產成本。
3.回收網絡不全說持這一觀點的學者很多。他們認為，小作坊憑借既有的由流動回收人員、集散地等構成的社會網絡，得到穩(wěn)定的原料來源，并且小作坊不具有規(guī)模要求，少量的原料就能夠滿足生存需要。而大企業(yè)由于缺少健全的社會回收網絡，自建網絡的成本太高，不能獲得穩(wěn)定的、足量的原料來源，而陷于無法生產的局面。因此，完善社會回收網絡成為了亟待解決的問題。商務部設立的２６個城市再生資源回收利用體系建設試點，也代表了這一觀點在實踐層面上的落實。還有一些學者從產業(yè)結構著眼，對資源循環(huán)利用產業(yè)進行研究。如金丹陽提出深化組織分工、提高產業(yè)集中度、加快產業(yè)結構的戰(zhàn)略性調整的建議。張繼承等通過比較國內外再生資源回收市場，提出我國資源循環(huán)利用產業(yè)存在市場結構過小、過散的問題。