隨著對“線性”及“循環(huán)”經濟增長方式的認識與區(qū)別，人們對資源和廢棄物的關系也有了更深的理解。人們逐步認識到，生產和消費過程產生的廢棄物及其外部性問題是經濟系統(tǒng)難以避免的普遍現象，而對廢棄物的處理或凈化技術并不能使廢棄物消失，而只是改變了它存在的形式，或者轉移到了其他介質中。因此，處理和凈化措施可能并不是好的解決辦法，在許多情況下，廢棄物可以通過再循環(huán)返回到經濟系統(tǒng)當中。大多學者也認為，通過對廢棄物進行回收和加工處理，能夠部分地或在一定程度上代替初始資源，投入到生產與消費過程當中。但是，這種替代作用受到兩方面因素的限制：一方面，將廢棄物變?yōu)樵偕Y源的技術可行性。一般的生產和消費過程將原材料變?yōu)樯唐?，然后成為廢棄物。但這一過程的逆轉，從技術上來講，往往是很困難的，還可能是不可逆的。另一方面，以再生資源替代初始資源是否具備經濟性。廢棄物循環(huán)利用過程中也要消耗能源和資源，并可能排放廢棄物。這一切都將帶來成本。免費的重復利用是沒有的。對此，戴利提出了“有限的替代”觀點：“采用物質重復利用可以作為一種權衡”，即我們可以在物質、能量的枯竭與污染之間，選擇兩者的某種組合，這種組合從特定的局部條件看，成本很低。然而，他也指出，“這里的成本指的是整個生態(tài)的成本，而不僅僅是以貨幣計算的成本，這個成本的量化是極其困難的。

對于再生資源，還可能大多數自然資源市場來說，不同企業(yè)所供給的資源產品顯然存在著一定程度的同質性，或稱無差異性。而對再生資源產品的同質性及其影響的研究很少。產品差異性理論認為信息、產品特征、網絡外部性等差異的存在，使產品更加符合消費者的不同需求，進而影響消費者的選擇行為。而企業(yè)則可以通過采取差異化戰(zhàn)略來使自身的產品和服務有別于競爭對手，制造局部的減少，從而形成競爭優(yōu)勢，獲得超額利潤。芮明杰和李想指出，企業(yè)具有追求產品差異大化的內在沖動。尤其當企業(yè)成本不同時，處于成本劣勢的企業(yè)，實施產品差異化不僅可以避免被淘汰，而且能夠從中獲得更大的利益。